L'energia solar s'està expandint ràpidament per tot Àfrica

La ràpida expansió de l'energia solar a tot Àfrica ha donat esperança per utilitzar energies renovables per alimentar més zones del continent. Per exemple, més d'un-terç de l'energia a la República Centreafricana prové de la llum solar, el que el converteix en el país amb la taxa de penetració d'energia solar més alta de l'estructura energètica africana. Això es basa en l'últim informe de l'Associació Africana de la Indústria Solar (AFSIA).

La República Centreafricana és líder en energia solar, però ara dos països més d'una quarta part de la seva energia prové de l'energia solar, mentre que 13 països com el Txad, Somàlia i Malawi tenen més del 10% de la seva electricitat procedent de l'energia solar. Almenys un poble de Malawi depèn completament de la generació d'energia solar.

AFSIA, amb seu a Kigali, va assenyalar en el seu informe que la seva segmentació energètica és una estimació que pot subestimar la veritable escala de la indústria, ja que els mètodes utilitzats no van aconseguir capturar molts projectes petits. Aquestes xifres també s'han de veure correctament, ja que Àfrica continua sent el continent amb el nivell d'electrificació més baix del món; Aproximadament 600 milions de persones no tenen accés a electricitat fiable i assequible. A la República Centreafricana, només el 15,7% de la població té accés a l'electricitat, concentrada principalment a la capital de Bangui. Els investigadors han descobert que aquesta pobresa energètica suposa obstacles importants per al desenvolupament i la protecció dels drets humans.

Àfrica té abundants recursos energètics renovables. El continent africà té al voltant del 60% del millor potencial d'energia solar del món, però només representa l'1% de la capacitat instal·lada solar fotovoltaica mundial. L'informe assenyala que una energia tan abundant ha deixat un gran potencial de creixement per a la indústria, però l'energia solar ha estat durant molt de temps passat per alt pels inversors a causa de la seva intermitència.

Tanmateix, la creixent disponibilitat i assequibilitat de les bateries pot ajudar a superar les limitacions i fer que l'energia solar sigui una font més important de generació d'electricitat a l'Àfrica.

Tanmateix, les bateries, incloses les bateries d'ions de liti- més utilitzades, presenten riscos mediambientals, inclosa la contaminació causada pels minerals miners necessaris per a la fabricació de bateries i la contaminació del subministrament d'aigua local. De vegades també s'utilitzen bateries de plom-àcid més barates. L'any 2024, investigadors de Malawi van descobrir que la remanufactura informal de bateries de plom-àcid també pot alliberar quantitats perilloses de plom al medi ambient, cosa que suposa una amenaça per als recicladors i la salut dels humans i dels animals.

L'expansió de l'energia solar a l'Àfrica podria alentir-se aviat. La Xina és un proveïdor líder mundial de panells solars fotovoltaics i emmagatzematge d'energia de bateries, que representa aproximadament el 80% de la producció mundial de panells solars. A partir de l'abril de 2026, els fabricants de panells solars xinesos ja no es beneficiaran del crèdit fiscal sobre el valor afegit a l'exportació-de les bateries d'emmagatzematge d'energia solar, que pot augmentar els costos per als compradors africans. Aquest serà un procés de reducció gradual, però els crèdits fiscals s'eliminaran completament abans del 2027, cosa que podria tenir un impacte significatiu en el desenvolupament de la indústria de les energies renovables d'Àfrica.