Per què els panells solars xinesos estan inundant el mercat africà

Els equips solars xinesos estan inundant el mercat africà, en part a causa dels efectes dominals de la guerra comercial dels EUA-Xina. Aquest és un dels diversos factors que ajuden el continent a progressar en l'electrificació.

 

L'energia solar és àmpliament vista com una solució ideal per a Àfrica. La llum del sol és abundant, les economies estan ansiosos de fonts d'energia fiables i la tecnologia s'està tornant extremadament barata.

 

Segons dades de 2024 de l'Agència Internacional d'Energies Renovables (IRENA), la solar és una de les fonts d'energia més barates del món, amb només 0,044 $ (0,03 €) per quilowatt-hora, ja que el preu dels mòduls solars fotovoltaics ha baixat un 90% en només 13 anys.

 

Fins ara, la quota d'Àfrica del sector solar global ha estat petita. La capacitat instal·lada total del continent és de poc més de 18 gigawatts (GW), que representa només l'1% de la generació solar fotovoltaica mundial. Això es deu en part a la manca de capital d'inversió i de la infraestructura de xarxa existent.

Ara, finalment, la situació sembla que està canviant.

 

Una inundació de panells solars xinesos

 

L'anàlisi de les dades d'exportació xineses del grup de reflexió d'energies renovables del Regne Unit-Ember indica una afluència massiva d'equips solars a l'Àfrica. En només 12 mesos, la Xina va exportar panells solars amb una capacitat total de 15 GW al continent.

 

"Tothom sembla molt optimista sobre l'energia solar a l'Àfrica", va dir a DW John van Zuylen, director general del grup de pressió pan-Africa Solar Industry Association (AFSIA).

 

A partir de les dades històriques d'exportació, AFSIA calcula que la capacitat solar instal·lada total d'Àfrica des de l'any 2000 és d'uns 75 GW, significativament superior a la xifra d'IRENA. Segons van Zuylen, moltes aplicacions a petita-escala i fora-de la xarxa apareixen poques vegades a les estadístiques oficials.

 

"Però fins i tot si agafeu la xifra de 75 GW, 75 GW durant 25 anys en comparació amb 15 GW en només 12 mesos us donen una idea de l'impuls actual a l'Àfrica".

 

Una part important d'això (al voltant de 3 GW) prové d'un projecte important a Algèria. Però van Zuylen diu que diversos països de l'Àfrica sub-subsahariana també estan avançant, com Zàmbia, Ruanda, Senegal, Costa d'Ivori i Nigèria.

 

"Nigèria està creixent molt fort. I crec que Nigèria té l'oportunitat de convertir-se en el mercat solar número u a l'Àfrica força aviat, superant Sud-àfrica, perquè Nigèria ha funcionat amb gasoil durant anys - subvencionat i amb preus de gasoil artificialment baixos", va dir van Zuylen. Per a molts nigerians, l'energia solar és ara l'opció més barata, segons l'executiu d'AFSIA.

 

Nous països estan entrant al mercat solar. Per exemple, Libèria busca diversificar la seva combinació d'energia neta, que depèn en gran mesura de l'energia hidràulica. Al marge de la conferència sobre el clima de la COP30 al Brasil, Emmanuel K. Urey Yarkpawolo, director executiu de l'Agència de Protecció del Medi Ambient de Libèria, va dir que el primer parc solar del país està a punt de finalitzar.

 

"Tenim uns 20 megawatts de solar que estaran connectats a la xarxa a finals d'aquest any, potser a principis de l'any vinent. El progrés és molt ràpid i hi ha molts més projectes en marxa", va dir Yarkpawolo a DW.

 

Al Níger, l'energia solar ha augmentat des que la veïna Nigèria va suspendre el subministrament d'energia a causa de les sancions de la CEDEAO.

 

És només la guerra comercial dels EUA-Xina?

 

Hi ha diversos factors darrere d'això, diu van Zuylen, mentre que alguns comentaristes creuen que l'auge de les exportacions de la Xina és, almenys en part, el resultat de l'aturada aranzelària dels EUA-Xina. L'administració nord-americana de Donald Trump fins i tot va amenaçar amb aranzels de fins al 3521% als panells solars del sud-est asiàtic en un moment donat.

 

"Quan va començar la guerra comercial, el cost dels equips va caure. Els fabricants xinesos tenien pressa per descarregar", va dir a DW Farwinn Nyakudyara, director general de PFN Solar Systems de Zimbabwe. "Diria que ha estat positiu per a nosaltres. Els xinesos no tenien altra opció que tractar-nos bé perquè sabien que si ens tornaven a tractar malament, no els compraríem després".

 

Els instal·ladors solars de Zimbabwe també han sentit l'impacte dels preus de la guerra comercial dels EUA-Xina. Segons dades del Banc Mundial de 2023, 565 milions de persones a l'Àfrica sub-subsahariana encara no tenen accés a l'electricitat. L'economista kenià James Shikwati diu que la tecnologia importada és desesperadament necessària.

 

"Si ve de la Xina, els EUA o Europa, crec que els africans dirien que això és fantàstic. Així que crec que indirectament, la guerra aranzelària ha creat possibilitats perquè els africans accedeixin a energia barata", va dir Shikwati a DW.

 

L'Índia també és proveïdor d'equips solars a Àfrica, però els importadors prefereixen la Xina a causa dels preus més baixos.

 

Nyakudyara creu que els proveïdors xinesos ja s'estan adaptant a la nova realitat del mercat i controlant la producció per mantenir la rendibilitat.

 

"En aquests moments hi ha una greu escassetat, sobretot en plaques solars i bateries de liti. Molts distribuïdors i importadors diuen que ara no tenen panells. La descàrrega va durar poc, però ara hi ha una escassetat greu", va dir Nyakudyara.

 

L'emmagatzematge i el mesurament net fan que l'energia solar sigui més rendible

 

Les bateries de liti s'han tornat assequibles tant per als usuaris domèstics com per als operadors a escala{0}}de serveis públics. Gràcies a les solucions d'emmagatzematge de bateries, l'energia solar es pot emmagatzemar per utilitzar-la durant les hores punta de la tarda.

 

La mesura neta - on les llars amb plaques solars al terrat retornen l'energia excedentària no utilitzada a la xarxa a canvi de crèdits de factura - també està donant els seus fruits.

 

Això pot quintuplicar la rendibilitat, diu el conseller delegat d'AFSIA, van Zuylen. "Si necessiteu consumir energia solar immediatament quan es genera, normalment només podeu cobrir al voltant del 20% del vostre consum total. Però si teniu un sistema de mesura net, de sobte podeu instal·lar prou panells solars per satisfer el 100% de les vostres necessitats de consum".

 

Països com Kenya, Namíbia i Zimbabwe ja han implementat aquest sistema, establert des de fa temps a moltes nacions europees.

 

Els contenidors d'emmagatzematge d'energia verda com aquests, fabricats a Alemanya, també s'estan tornant més barats.